Yes – The Quest. Нет, Yes не кончился. Обзор

И если предыдущий опус (Heaven & Earth, 2014) вызывал некоторые сомнения, то здесь нечто определённо удалось – что, собственно, отметила и мировая критика.

Место басиста занимает старый знакомец, близкий друг Сквайра, уже не раз принимавший участие в делах коллектива, Билли Шервуд. Для усиления ритмической фактуры рекрутирован перкуссионист Джей Шеллен – и, наконец, в целях полного насыщения звуковой палитры в трёх вещах участвует Fame's Studio Orchestra под управлением Олега Кондратенко (новый «русский след» в истории «Йес»?).

Главной творческой единицей (а заодно и продюсером) выступил Стив Хау – его перу принадлежат пять композиций плюс одна с Дейвисоном; по две песни (тоже в соавторстве с вокалистом) написали Даунз и Шервуд, одну Дейвисон выдал на гора единолично. Стив Хау неожиданно мелодичен, песенка Music to My Ears привязывается и запоминается, а Джефф Даунз (мы помним: Джефф – это всегда много клавишных, пышных и сочных) подмигивает нам как-бы-намёком на «Фанфары...» Аарона Копленда в первых же секундах программы.

Сообразно реалиям нашего времени альбом записывался одновременно в разных частях света: Барбадос, Уэльс, Калифорния, Македония... Встречаться музыкантам не потребовалось. Впрочем, самое важное – гитары, клавишные, часть вокалов, мастеринг (Саймон Хейворт) – имеет британское, «домашнее» происхождение. И настроение, соответственно. Альбом определённо «йесовский» – изящный, причудливый и совершенный. Звучит прозрачно, пышно, безукоризненно. Особенно приятна средне-верхняя частотная раскладка и точная, упругая динамика.

Оформление релиза щедрое, красочное. На обороте, развороте, яблоках, CD, буклете использованы пастельные фоновые цвета: салатовый, бежевый, голубой, розовый; иногда с некоторым градиентом. На развороте – шесть портретов (включая перкуссиониста) и два лого (альбома и группы).

16-страничный буклет несёт в себе фото, тексты песен, информацию, графические скетчи Роджера Дина и полную версию артворка без лого (она же – на обороте обложки, тут они есть и несколько смещены вверх).

LP в армированных чёрных конвертах вложены в разворот, в рукавах – буклет и CD (в специально обученном двухсекционном пластиковом футлярчике).

Три стороны альбома заняты восемью «главными» треками, сторона D – тремя «бонусными», таким же образом альбом поделен и на два CD. На самом деле он бы уместился и на единственном (час с небольшим), но решение отделить одно от другого принципиальное. Если вслушаться, бонусные треки вполне на уровне и в духе программы, но... чуть отличаются настроением – здесь ясный мелодический подход Стива (а именно он их написал) особо ощутим. А Mystery Tour – это действительно про «Битлз», прямым текстом...

В общем, Yes не только «не сдаётся», но и до сих пор приятно удивляет.