Расцвет, падение и возможное возвращение аудиокассет — разбираемся с мифами и даем обзор ситуации

Сегодня многие СМИ пестрят заголовками, что аудиокассеты возвращаются в пространство популярной культуры. Разбираемся, что происходит на самом деле, и какую долю рынка удалось завоевать ретро-накопителю. Также поговорим о причинах взлета и падения формата.

Фото Ar Meftah / Unsplash

Когда появились аудиокассеты

Формат появился в 1963 году. Его предложила Philips. Инженеры компании хотели внедрить альтернативу сложным в обращении «бобинам». Первые кассеты компании предназначались для диктофонов и были непригодны для записи музыки. Однако все довольно быстро изменилось.


В начале 70-х Dolby представили технологию Noise Reduction. Она маскировала пленочный шум. Также были разработаны новые материалы, которые повысили прочность и надежность магнитной ленты. Эти решения повысили качество стереозвука. При этом в Philips не стали лицензировать производство кассет, и носитель быстро стал массовым.

В результате начинающие музыканты, которые не могли и мечтать заключить контракты с лейблами, получили инструмент для распространения записей. Американские церковные хоры и гаражные рок-группы записывали свои работы и распространяли их среди прихожан и фанатов по всей стране. Корпус носителя был достаточно прочным, чтобы выдержать поездку в почтовом конверте. Эта особенность также повлияла на его популярность.

Еще один фактор, повлиявший на популярность кассет, — это появление персональных плееров. Первое коммерческое успешное устройство получило название Sony Walkman TPS-L2. И хотя цена устройства была достаточно кусачей — 33 тысячи японских иен (примерно $300 в пересчете на современные деньги) — его продажи составили несколько десятков тысяч экземпляров.


Так, аудиокассеты стали ведущим портативным форматом аналоговой эпохи. Их продажи росли до начала 1990-х. Пока на рынке не появились диски и CD-проигрыватели.

Падение формата

В 1982 году немецкая звукозаписывающая компания Polygram по заказу Philips изготовила первый в мире музыкальный CD. На него записали альбом ABBA — «The Visitors». Это событие подстегнуло массовое производство дисков. В то же время на рынок вышли CD-плееры Sony CDP-101.

К началу нулевых доля кассет на мировом рынке аудионосителей не превышала 5%.

Кассеты возвращаются?

Последние несколько лет СМИ пишут о возрождении носителя, подкрепляя информацию статистикой. По данным Nielsen, в 2016 году продажи кассет выросли на 74% на территории США. В 2018-м в Великобритании этот показатель увеличился на 125%. Ряд аналитиков говорит, что в ближайшее время этот тренд только продолжит набирать обороты.

Но есть мнение, что говорить о возрождении формата преждевременно. Он по-прежнему остается нишевым. Хотя в Англии и продали больше аудиокассет, чем за последние 15 лет, общий тираж небольшой — он не превысил 50 тысяч записей. При этом формат на самом деле никуда не уходил. Он оставался популярным в американских тюрьмах. Заключенным разрешено пользоваться специальными «безопасными» кассетами, которые нельзя превратить в оружие (например, как CD).

Также кассеты распространены в африканских и иных странах с жарким и пыльным климатом. Магнитная пленка лучше других форматов и накопителей проявляет себя в непростых условиях.

Фото Andrew Malone / CC BY

В качестве дополнительного аргумента в пользу возвращения аудиокассет СМИ приводят возникший дефицит магнитной пленки. Но причина этого кроется не только в возросшем спросе. Просто в мире функционирует всего два завода по производству магнитной ленты для кассет — в США и Франции. Последние фабрики закрылись или перепрофилировались более десяти лет назад, когда формат вышел из употребления из-за CD. Хотя в прошлом году компания National Audio Company, специализирующаяся на аудиокассетах, все же начала строить новый завод.

Сегодня многие исполнители выпускают свои альбомы на кассетах. В списке самых продаваемых релизов — новинки Кайли Миноуг, Арианы Гранде, Twenty One Pilots, Thirty Seconds To Mars и многих других. На кассете даже вышел альбом Джастина Бибера — он продавался в магазинах одежды Urban Outfitters. Однако есть мнение, что в скором времени «тренд на пленку» забудут.

Западная культура переживает момент коллективной ностальгии по 80-м, неотъемлемым элементом эстетики которого являются кассеты. Они фигурируют в таких хитах телевидения, как сериалы «Очень странные дела» и «13 причин почему». Заимствует кассетную эстетику и жанр vaporwavе, который также отсылает к культурным явлениям 80-х и помещает ретро-поп в современный контекст.

Когда минует мода на этот период, тогда продажи кассет вновь пойдут на спад. Однако они наверняка останутся нишевым форматом, популярным у энтузиастов. Они продолжат общаться онлайн, обмениваться редкими релизами и организовывать встречи единомышленников.

Дополнительное чтение из нашего блога:
«Между винилом и кассетой»: история тефифона
Битва за формат: бобина vs кассета vs винил vs CD vs HiRes
Какой шум помогает отдыхать, а еще — предотвращает потерю слуха при серьезных ДТП
Почему вернулся винил, и как с этим связаны стриминговые сервисы
Что такое музыкальное программирование — кто и почему им занимается
Пластинка в подарок или бесплатная музыка для любителей колы и готовых завтраков