Epiphone

Название Epiphone тесно свзяано с «Домом Статопуло», играющим большую роль в каждой великой музыкальной эре: популярность мандолины в начале ХХ века, джазовые гитары 1920-х годов, арчтопы, послевоенный поп, джаз, ритм-н-блюз, ранний рок-н-ролл, «британское вторжение», хэви, панк, гранж и трэш. В XXI веке Epiphone котируется среди нового поколения музыкантов благодаря акустическим и электрическим гитарам премиум-класса и фирменным технологиям, применяемым в таких знаковых продуктах, как eSonic, KillSwitch, NanoMAg, Shadow NanoFlex и ProBucker.

История компании Ephipone — это фантастический путь от семейной мастерской до мирового лидера в производстве качественных музыкальных инструментов. Эта история начинается в горах Греции и ведёт в Турцию, через Атлантический океан к острову Эллис, в ночные клубы, студии звукозаписи, к радиостанциям Манхэттена в 1930-х годах.

В 1865 году семья Статопуло переехала из Греции в турецкий город Смирна, известный как оживлённый порт с большим количеством ремесленников и купцов. Костантинос, глава семьи, стал заниматься торговлей древесиной, в том числе и для музыкальных инструментов, с ранних лет приучая к профессии и своего сына Анастасиоса. В 1873 году было открыто семейное дело по продаже и ремонту лютней, скрипок и других музыкальных инструментов, что считается началом истории компании Epiphone. А к 1890 году Анастасиосис заработал достаточно весомую репутацию и достаточное количество денег, чтобы открыть собственное производство музыкальных инструментов.

Высокие налоги для греческих иммигрантов заставили семью Стасопуло направиться в США на поиски лучшей жизни. Там они продолжили заниматься музыкальными инструментами, а в 1909 году Анастасиосис получил свой первый и единственный патент — на итальянскую мандолину.

Эпаминодас, старший сын Анастасиосиса, быстро влился в американскую жизнь, поступил в Колумбийский университет и закончил его с отличием. Когда ему было 22 года, умер Анастасиосис и Эпи принял на себя управление бизнесом. Вывеска сменилась на «Дом Статопуло, качественные инструменты с 1873 года», а Эпи, достойный ученик своего родителя, конструктор и изобретатель, с энтузиазмом взялся за дело и вскоре получил свой первый патент — на банджо с резонатором.

В 1923 году Эпи стал владельцем контрольного пакета акций и сократил производство мандолин, сделав приоритетным выпуск серии банджо, ставших самым популярным инструментом в США. Шло расширение бизнеса и производство, был приобретён завод музыкальных инструментов Farovan Company на Лонг Айленд. Разрастающемуся бизнесу было присвоено название Epiphone, состоящее из имени Эпи и греческого слова phone, означающего звук. Так же это была отсылка к греческому слову epiphonous, дословно означающему наслоение звуков, а в данном случае символизирующему продолжение сыном дела своего отца.

В 1928 году Epiphone стали поставщиком Selmer/Conn и Continental Music, крупнейших дистрибьюторов музыкальных инструментов. В том же году была преставлена первая линейка акустических гитар, изготовленных для того, чтобы потеснить на рынке Gibson, которых Эпи считал главными конкурентами. На протяжении 1930-х годов между Epiphone и Gibson разгорелась настоящая гитарная война.

В 1931 году Epiphone начинают выпуск арктопов Masterbilt, а в 1936 году новый дизайн не только делает арктопы Epiphone шире и громче, чем у Gibson, но и позволяет им побороться за звание самых узнаваемых гитар на рынке. В середине 30-х Epiphone выходят на мировую арену, заключив контракт с лондонским дистрибьютором andcraft Ltd. В 1935 году Epiphone выпускают серию электрических стил-гитар Electraphone с настраиваемыми полюсными наконечниками на звукоснимателе, чем в очередной раз подтверждают звание одной из наиболее инновационных компаний.

Военные годы тяжело дались компании, к тому же во время Второй мировой умер Эпи, и управление перешло к его младшим братьям — Орфи и Фриксо. Братья не смогли сойтись в планах на будущее и вскоре возникли разногласия как в сфере производства, так и в управлении. Репутация Epiphone постепенно изменилась от «качественная и инновационная» к «традиционнная и устаревшая». В 1948 году Фриксо продал свою долю Орфи, а в 1953 году фабрика переехала в Филадельфию, при чём многие мастера предпочли остаться в Нью-Йорке.

В начале 1950-х Лес Пол плотно сотрудничал с Gibson и был эндорсером их первой цельнокорпусной электрической гитары. По старой доброй памяти Лес предложил президенту Gibson, Теду Маккарти, протянуть руку помощи компании Epiphone, которая явно находилась в упадке. Изначально Маккарти предложил Орфи продать подразделение, занимающееся производством контрабасов, но в итоге компания Epiphone полностью перешла во владение Gibson, а семья Статопуло покинула музыкальный бизнес.

План Маккарти состоял в том, чтобы продавать гитары Epiphone тем дилерам, которые хотели заполучить контракт с Gibson, но ещё не зарекомендовали себя (в те времена за право продавать гитары Gibson шла суровая борьба). Производство Epiphone полностью перенесли в Каламазу, штат Мичиган. Кроме бюджетных копий уже существующих моделей Gibson, выпускались модернизированные классические модели Epiphone и воплощались новые идеи дизайнеров Epiphone. Довольно скоро стало понятно, что компания-бывший конкурент способна на большее, чем стоять за спиной Gibson и уже готова к самостоятельному существованию.

Начало 1960-х принесло с собой популярность фолк музыки и в Epiphone были к этому готовы. В 1961 году вышла классическая гитара Seville с звукоснимателями и без них, а также Madrid, Entrada и Espana. В 1962 году появилась 12-струнная Bard, на которой Рой Орбисон сочинил свои легендарные Oh, Pretty Woman и Only The Lonely, и её более компактная версия Serenader. В 1963 году презентовали Troubadour с плоской декой и стальными струнами. В 1966 году The Beatles начали выступать с гитарами серии Casino, что окончательно вернуло Epiphone былую популярность.

В 1970 году фабрика переехала из США в Матсумото, Япония, где в течение нескольких первых лет компания Epiphone выпускала под своим именем обновлённые версии гитар Matsumoku Company. Однако, уже к 1976 году Epiphone начинают представлять собственные разработки, а к 1979 году имеют в ассортименте более 20 уникальных гитар.

В начале 1980-х производить гитары в Японии стало экономически не выгодно и в 1983 году производство перенесли в Корею, где началось сотрудничество с компанией Samick.

В 1986 году Gibson/Epiphone был куплен тремя выпускниками Гарварда: Генри Джузкевичем, Дэвидом Берриманом и Гари Зебровски. Они решили сделать ставку на возрождение гиганта и возобновили производство классических моделей Epiphone, а также установили курс на разработку новых технологий. Качество и эффективность производства существенно выросли, у компании появились собственные инженеры и это в скором времени положительно отразилось на доходах компании.

В 1994 году выставка NAMM подтвердила, что легендарные Casino, Sorrento, Riviera и Rivoli всё ещё востребованы, причём востребованы настолько, что сразу после выставки множество именитых музыкантов, начиная от Чета Аткинса и заканчивая Ноэлем Галлахером, заключили контракты с Epiphone. К концу 90-х компания обзавелась приличным списком именных моделей, таких как John Lee Hooker Sheraton или John Lennon 1965. В 2000 году началось сотрудничество с опытным гитарным мастером Майком Вольтцем, который внёс большой вклад в разработку новых электрогитар и восстановление серии Masterbilt, а также перевыпуск модели Paul McCartney 1964 USA Texan. Продажи Epiphone настолько выросли, что в 2004 году компания открыла собственный завод в Китае.

Сегодня Epiphone движется непрерывно движется вперёд, сохраняя новаторский дух Эпи Статопуло, и продолжает устанавливать всё новые стандарты качества. Широкий ассортимент позволяет предложить хороший инструмент по доступной цене начинающему музыканту или предоставить гитару экстра класса для звезды с мировым именем.