Умер изобретатель караоке Сигэити Нэгиси

Изобретение караоке – спорная история. Примерно в одно и то же время Нэгиси и японский бизнесмен Дайсуке Иноуэ пришли к аналогичным идеям, а в 1971 году Иноуэ создал свою собственную машину и стал устанавливать такие в ночных клубах. Но четырьмя годами ранее Сигэити Нэгиси начал производство Sparko Box — своей караоке-машины с монетоприёмником.

Сигэити стал инженером после службы в японской армии и отбывания срока в качестве военнопленного в Сингапуре. Будучи в плену, он выучил английский язык и после войны использовал этот навык для продажи фотоаппаратов.

В 1967 году Нэгиси владел бизнесом по производству потребительской электроники. Однажды, когда он пришёл в офис, напевая какую-то песню, над ним подшутил один из сотрудников. Тогда Сигэити подумал, что петь было бы лучше под музыку, и попросил главного инженера своей компании присоединить микрофон и схемы микширования к одному из магнитофонов — уже через три дня был готов первый прототип Sparko Box.

Окончательный прототип представлял собой куб со стороной около полуметра, оснащённый монетоприёмником и панелью цветных лампочек, мигавших в такт музыке. Нэгиси попробовал этоn аппарат, спев старую песню 30-х годов под названием «Mujo No Yume». Потом он принёс караоке-машину домой своей семье, которая осталась в полном восторге от нового развлечения.

Сигэити Нэгиси придумал и само название «караоке» для обозначения этого устройства — слово, которое уже использовалось для описания японских певцов, использующих заранее записанные минусовки. Дистрибьютор сказал ему, что это звучит слишком похоже на «канъокэ» — японское слово, обозначающее гроб. Сигэити так и не запатентовал Sparko Box, в котором использовались восьмидорожечные кассеты и печатные буклеты с текстами песен. Продукт оказался коммерческим провалом, и Нэгиси быстро прекратил его производство.