Тест портативного плеера Astell&Kern AK70 MkII: два ЦАПа почти за те же деньги

Компания Astell&Kern известна в первую очередь плеерами, входящими в люксовый сегмент. Однако исключительно на топовых продуктах в такой непростой сфере, как высококачественное персональное аудио, выжить сложно, и поэтому в портфолио бренда появились более бюджетные модели. Одна из них, AK70, теперь вышла уже во втором поколении, и именно эта версия досталась мне на тест.

---

По стопам родственников

Визуально в AK70 MkII узнается рука дизайнеров Astell&Kern. Все тот же несимметричный фасад с острыми гранями и крупная ручка громкости. Конечно, самая младшая (на данный момент) модель выглядит проще других, но и в ней не обошлось без украшательств. На спинке под стеклом виднеется темно-синий узор с вытянутыми четырехконечными звездами, а фирменный барабан регулятора громкости обзавелся тонкой нежно-голубой полосой в канавке.

Этот регулятор расположен на скошенной правой грани матового алюминиевого корпуса, он крутится равномерно, щелкает красиво и сочно. Сверху на плеере находятся два аудиовыхода — балансный и небалансный, а также кнопка включения. Снизу — разъем MicroUSB, предназначенный для подзарядки, передачи файлов, вывода сигнала на внешние ЦАПы и подключения самого плеера в роли ЦАПа. На левом боку дизайнеры разместили кнопки навигации и воспроизведения/паузы, а также разъем для карт памяти. Встроенной памяти в плеере 64 Гб, а карта позволит увеличить карманную фонотеку еще на 256 Гб.

На левом боку расположены кнопки управления воспроизведением и гнездо карты памяти

За красоту, однако, приходится платить: мой образец уже побывал в руках и карманах других журналистов, и его острые грани обзавелись сколами и царапинками. Но не могу не отметить, что смотрится чуть поживший металл вполне благородно. Если судить по измерениям, второе поколение плеера чуть подросло: стало потолще и повыше, потяжелело до 150 граммов. Карман он при этом не оттягивает и острыми углами не рвет.

Фронтальная панель практически полностью (за исключением скошенной правой грани) прикрыта стеклом, защищающим экран и сенсорную кнопку. Экран размером 3,3 дюйма и разрешением в 480х800 — привычный формат в плеерах, но инженеры Astell&Kern смогли от него добиться неплохой цветопередачи и хорошей яркости: информация на нем вполне читаема даже в морозный солнечный день.

Сверху — пара аудиоразъемов и кнопка включения, на правом боку — фирменный регулятор громкости

Хотя информации не так уж и много. При включении плеера сразу же открывается окно фонотеки с обложкой последнего запущенного альбома. Предусмотрены режимы просмотра по папкам, альбомам, жанрам и исполнителям, есть пункт с плейлистами, а также со всеми треками в одной куче. Из стриминговых сервисов доступны Tidal и Groovers.

Практически все настройки скрываются в выпадающей шторке. Оттуда можно управлять беспроводными интерфейсами (Wi-Fi и Bluetooth, причем с поддержкой aptX HD), работой входов/выходов, яркостью, эквалайзером, режимом воспроизведения (с паузами или без, по порядку или вперемешку) и другими параметрами. Там же расположена строка поиска.

Интерфейс плеера действительно можно назвать интуитивно понятным и логичным. Пользователи, знакомые с современными сенсорными устройствами, в пунктах меню не заблудятся. Операционная система на базе Android, правда, немного уступает в быстродействии и отзывчивости современным флагманским смартфонам. Да и буквы в кириллическом шрифте немного скачут, но кодировки отображаются корректно.

Не апгрейд, а рестайлинг

Внутри AK70 MkII достаточно серьезно отличается от своего предшественника. Во-первых, в нем используются два ЦАПа, а не один, и такая схема ранее не встречалась в бюджетных моделях плееров Astell&Kern. Задачу преобразования сигнала на себя взяла пара CS4398. Во-вторых, инженеры переработали схему усиления, и за счет этого, а также полноценного разделения каналов, удалось снизить джиттер, улучшить отношение сигнал/шум и повысить уровень выходного сигнала: на балансном выходе плеер выдает 4 против 2,3 В в первом поколении AK70, на небалансном — 2 В.

Фактурная картинка с вытянутыми звездами спрятана под прозрачным стеклом

Плеер готов воспринимать файлы PCM до 24 бит/192 кГц. Файлы с большей частотой дискретизации AK70 MkII тоже распознает и воспроизведет, но через даунсэмплинг. Аналогичным образом он поступит и с DSD до 128 — переконвертирует в PCM.

Мне на тест плеер попал в компании наушников Audio-Technica ATH-SR9 — крупных, полноразмерных, оснащенных 45-мм драйверами True Motion. Эти излучатели, как утверждают в компании, обеспечивают «исключительно точное воспроизведение» — отсюда и их название. Добиться этого позволяет покрытие DLC (diamond-like carbon) на мембранах и провод из бескислородной меди OFC-7N в катушках. Чашки наушников изготовлены из алюминия, который жестче стандартного пластика и потому эффективнее гасит резонансы.

AK70 Mk II и ATH-SR9 неплохо подружились

Наушники лишены болезни современных головных телефонов — излишней басовитости. Звук ATH-SR9 кажется в первую очередь универсальным, естественным и детализированным. У наушников, пожалуй, только один минус — пластик в шарнирах поскрипывает. Но, возможно, мне попросту достался свежий и неразработанный экземпляр.

Тяжелой нагрузкой для плеера эти наушники назвать нельзя — с импедансом в 47 Ом и чувствительностью в 97 дБ их можно даже использовать со смартфонами. И AK70 MkII чувствовал себя в компании Audio-Technica вполне комфортно.

Подача самого AK70 MkII легкая, его можно слушать часами. Характер звучания кажется сбалансированным. Нет ни агрессии, ни, наоборот, теплоты, ни винтажности, ни чрезмерной сухости и аналитичности. Плеер играет в первую очередь уютно, а во вторую — узнаваемо.

Звук у него типично «астеловский», с необычайно живой серединой, поэтому он замечательно воспроизводит голоса. И надрывный вокал хрипящих и скрипящих классических рокеров, и душевный, соуловый ритм-энд-блюз в исполнении Уиллоу Смит звучали богато, объемно и воздушно.

Воздуха и масштаба хватало и в инструментальных композициях — в записанном с Лондонским симфоническим оркестром саундтреке Sonic Forces, в EDM-электропопе Onairstudio, в тех же Infected Mushroom. Симфонический саундтрек звучал мощно, эпично и лирично, а электроника вместе с объемом и силой не теряла задора. С Audio-Technica ATH-SR9 плеер показался и вовсе всеядным.

На нижней грани — только MicroUSB

Высокие частоты он отыгрывает детально, четко, но при этом без излишней резкости и остроты. Они не теряются на общем фоне композиций, но и никоим образом не выпирают и не напрягают.

Удивило и достаточно снисходительное отношение AK70 MkII к качеству треков — он подавал недостатки записей ненавязчиво, не выпячивал их, призывая стыдиться MP3. Бас чуть приподнят, но не настолько, чтобы забивать вокал и другие детали композиций, а опять же, ненавязчиво добавляет небольшой акцент ритму. Он достаточно четкий и упругий, за счет чего слушать музыку попросту весело.

Кажется, в Astell&Kern смогли создать портативный конвертер звуков в эмоции. Жанровых предпочтений у него не чувствуется — он одинаково музыкально воспроизводит и тягучий трип-хоп, и заводную попсу, и давящий дарк-джаз, не нарушая чувственной составляющей композиций. Плеер справляется с послезвучиями в многослойной электронике и в записях брасс-бэндов, не теряет их и не растягивает напрасно, чем создает натуралистичное ощущение объема. Шустрые и грязные треки разных подвидов металла, норовящие превратиться в кашу, AK70 MkII пытается держать в узде, но получается у него не всегда, и в экстремальных случаях детальность теряется.

Так и надо

Одна проблема: несмотря на живость, контролируемость и в то же время покорность плеера, вау-эффекта от него не чувствуется. Это устройство с комфортным, хоть и не нейтральным, а фирменным звуком и классной крутилкой громкости на правом боку. Оно настолько правильное, естественное и логичное, что неясно, почему раньше его не было.

Но если просуммировать факты, то это первый плеер Astell&Kern с двумя ЦАПами и вполне подъемной стоимостью. Он предлагает породистый звук, знакомый по старшим моделям бренда, справляется с разными наушниками (я на нем прослушала пять различных моделей), без проблем помещается в карман, выглядит стильно, оснащен логичным интерфейсом и даже готов прожить часов семь-восемь на одном заряде батареи. Плеер звучит так живо, что прослушивание музыки действительно превращается в удовольствие.

Поэтому у меня один вопрос: Astell&Kern, почему только сейчас?

Достоинства

• фирменный звук
• балансная архитектура в бюджетном устройстве

Недостатки

• таки подтормаживает
• кириллический шрифт кривоват
• чехол придется брать отдельно

Паспортные данные

ЦАП: 2 × CS4398
Диапазон частот: 20 Гц – 20 кГц (±0,09 дБ), 10 Гц – 70 кГц (±0,5 дБ)
Соотношение сигнал/шум: 119 дБ
Разделение каналов: 138 дБ
Общие гармонические искажения+шум: 0,0005%
Выходной импеданс: 1,5 Ом обычный выход, 3 Ом — балансный
Выходной уровень: 2 В обычный выход, 4 В — балансный
Поддержка форматов: FLAC, WMA, WAV, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
Максимальное разрешение: до 192 кГц/24 бит, файлы более высокого разрешения поддерживаются с даунсемплингом
Поддержка DSD: до DSD128, конвертация в PCM
Функция USB ЦАП: до 24 бит/96 кГц
Беспроводные технологии: Wi-Fi 802.11n, Bluetooth 4.0 с aptX HD
Экран: AMOLED, 3,3 дюйма, 480 × 800
Встроенная память: 64 ГБ
Карты памяти: MicroSD, до 256 ГБ
Батарея: 2500 мА/ч
Размеры: 63 мм × 97 мм × 15 мм
Вес: 150 г

---

Подготовлено по материалам портала "Stereo & Video", март 2018 г. www.stereo.ru