Оцифрованы записи переговоров миссий «Аполлон» с центром управления полетами NASA

О проекте

В 2012 году группа исследователей под руководством профессора Джона Хансена (John Hansen) из Техасского университета в Далласе обратилась в NASA с просьбой предоставить им доступ к аудиоархивам агентства. Исследователи хотели использовать записи переговоров астронавтов с центром управления полетами NASA для разработки и обучения алгоритмов распознавания речи.

Доступ исследователям предоставили, однако они столкнулись с неприятной проблемой — оказалось, что большая часть аудиозаписей не была оцифрована и хранилась в архивах NASA на пленках.

Команда решила заняться этим вопросом, дав старт проекту, который продлился больше пяти лет. Ученые начали оцифровывать все записи из космической миссии «Аполлон-11» и большую часть записей из «Аполлона-1» «Аполлона-13» и «Джемини-8».

Задача оцифровки старых пленок оказалась технически сложной. Записи можно было воспроизвести только на специальных аппаратах SoundScriber, которые делались в 1960-е для NASA. Всего в мире существует две таких машины, сделанные специально для агентства.

Установленные в командном центре, аппараты писали на пленку звук из 30 разных источников на 30 отдельных дорожек. Однако до наших дней в рабочем состоянии сохранился лишь один SoundScriber. При этом машина могла воспроизводить только одну дорожку за раз. Учитывая, что на руках у исследователей было бесчисленное количество пленок с записями по 14 часов каждая, то проект мог затянуться на долгое время.

Для решения проблемы ученые модифицировали SoundScriber, разработав новую считывающую головку, которая позволяла читать 30 дорожек одновременно. Плюс было реализовано решение для параллельной их обработки.

В итоге архив всех четырех миссий оцифровали всего за три месяца. Затем исследователи создали программу, которая не только распознавала речь, но и определяла, кто и когда говорил, и размещала записи в хронологическом порядке.

Архив будет общедоступным для других ученых и сотрудников университетов. Часть записей уже есть на сайте Explore Apollo, который посвящен миссии «Аполлон-11».

Почему это важно

Одной из главных проблем NLP-систем является задача распознавания речи в зашумленной обстановке — когда говорят сразу множество людей, присутствуют посторонние звуки. Команда исследователей и Джон Хансен надеются, что их работа позволит сделать шаг в перед в её разрешении.

Аудиоархивы NASA — это записи разговоров множества людей одновременно в реальной ситуации, связанной с решением ряда сложнейших задач. Более того, часто у сотрудников центра в Хьюстоне в речи присутствует ярко выраженный техасский акцент, а распознавание разных вариантов произношения — не самая сильная сторона систем ИИ. Использование таких записей для тренировки алгоритмов ML позволит лучше «подготовить» машины для работы в сложных условиях.

Джон Хансен также считает, что их труд позволит приоткрыть дверь в мир космических полетов для широкой общественности. Обычно мы видим только работу астронавтов, но упускаем из вида труд людей, которые сопровождают полет с Земли. Эти записи дадут возможность заглянуть в самое сердце NASA. Как говорит Хансен — это шанс узнать о «героях, стоящих за героями».

Другие записи

Ранее в NASA уже публиковали некоторые аудиозаписи из своих архивов. В 2014 на сайте агентства были размещены записи переговоров членов экипажа на борту «Аполлона-11». Все записи приведены в оригинальном виде, с техническими помехами и длинными паузами. Аудио в некоторые моменты оставляет желать лучшего, однако рядом с соответствующими файлами проставлены временные метки, по которым можно свериться с текстовой расшифровкой.

Также записи переговоров во время миссий NASA можно найти в официальном архиве агентства на сайте archive.org. Там представлены записи как старых полетов (от 1982 года), так и современных запусков.

Еще в интернете можно найти записи переговоров космонавтов на МКС. Например, аудиозаписи, сделанные во время выхода в открытый космос и решении нештатной ситуации на борту станции в августе 2007 года. Там есть записи, на которых космонавты с борта МКС отвечают на вопросы и рассказывают, как они отдыхают и что выращивают.

Все эти архивы и проекты позволяют лучше познакомиться с процессами, происходящими на орбите в космосе и в штабе на Земле.