Обзор iCON CubePro ProDrive III: помощник начинающего контент-мейкера

Интересный аудиоинтерфейс из Китая с микшером и VST-хабом.

---

Создание контента — новый тренд среди производителей оборудования для записи музыки. Растущая популярность подкастов, стримов и интервью вынуждает компании выпускать недорогие устройства, сочетающие простоту использования и богатые возможности. Например, такие, как iCON CubePro ProDrive III, попавшему к нам на обзор. Рассказываем, что умеет компактный девайс китайского производителя и чем он может быть полезен авторам контента и музыкантам.

Оборудование для записи контента набирает всё большую популярность на рынке. Известные компании расширяют портфолио устройств, выпуская звуковые карты и микрофоны, сфокусированные не только на музыкантах, но и на авторах контента. Благодаря этому путь в мир создания контента становится всё доступнее и доступнее.

При этом рынок больше, чем кажется, а предложение не ограничивается только известными именами. Конкуренцию хорошо знакомым производителям уверенно составляют компании поменьше, чьи имена, быть может, неизвестны широкому кругу покупателей, но чей ассортимент не уступает по возможностям и качеству устройствам более известных брендов.

Одно из таких малознакомых имён на рынке — компания iCON Pro Audio. Основанная более 20 лет назад, компания начала свой путь с дистрибуции аудио и видеоконтента, а затем перешла к работе с музыкальным и студийным оборудованием. Набравшись опыта и накопив необходимый капитал, китайский производитель открыл собственное производство, занявшись выпуском доступного студийного оборудования и продуктов для создания музыки.

Сегодня iCON Pro Audio объединяет фабрику в китайском Гуанчжоу и офисы в Германии, США и Гонконге. Производитель самостоятельно проектирует устройства, разрабатывает программное обеспечение и старательно создаёт качественную продукцию, доступную большинству потребителей.

В портфолио компании представлены MIDI-контроллеры и клавиатуры, студийные мониторы и наушники, микрофоны и аксессуары. Некоторое время назад бренд также наладил выпуск собственных аудиоинтерфейсов, предложив сначала привычные звуковые карты для музыкантов, а затем расширив его устройствами для контент-мейкеров.

Одна из новинок компании в этом направлении — аудиоинтерфейс iCON Pro Audio CubePro ProDrive III, оказавшаяся у нас на обзоре. Карта предлагает набор линейных входов, производительное программное обеспечение и возможность использования в качестве микшера. Всё это — по вполне доступной цене.

iCON CubePro ProDrive III

Общие сведения
Тип	Студийный аудиоинтерфейс
Количество входов и выходов	4 входа, 4 выхода
Максимальная частота дискретизации	192 кГц
Максимальная разрядность	24 бит
Микрофонные предусилители	-
Управление усилением	4 поворотных регулятора
Индикация уровня звукового сигнала	-
Входы и выходы
Микрофонные/инструментальные/Hi-Z входы	-
Линейные входы	4, (TRS, балансные)
Линейные выходы	4, (TRS, балансные)
Выходы для подключения наушников	1, (TRS, балансный)
MIDI I/O	-
Подключение к компьютеру	USB-A/USB-B (USB 2.0), microUSB (+5VDC)
Фантомное питание	-
Технические характеристики
Частотный диапазон	22 — 22 000 Гц
Динамический диапазон	112 дБ, амплитудно-взвешенный
Эквивалентный уровень шума	−112 дБ
Входное сопротивление	10 кОм
Максимальный уровень входного сигнала	+11 дБ отн. ур
Цифровое преобразование
Частота дискретизации	44,1 — 192 кГц
Разрядность	до 24 бит
Прочее
Поддерживаемые ОС	macOS 10.11-12 (Intel/M1), Windows 7-11
Габариты (Д×Ш×В)	16,5 × 18,5 × 4,6 см
Вес	0,834 кг

Внешний вид и комплект поставки

Аудиоинтерфейс поставляется в плоской картонной коробке тёмного цвета. На передней стороне упаковки изображён сам интерфейс, на задней — описание программы-компаньона ProDrive III, поставляющейся вместе с устройством.

Внутри коробки всё просто и лаконично. Большую часть пространства занимает сам интерфейс, комплектный USB-кабель и документация спрятаны под пластиковым кожухом, в котором лежит CubePro.

Дизайн интерфейса минималистичен. Сверху и снизу ничего нет, если не считать резиновых ножек. Спереди располагаются четыре гнезда для подключения источников сигнала на разъёме TRS 1/4″. Все входы линейные, микрофонных входов не предусмотрено.

На передней панели также расположен выход на наушники и пара регуляторов. Первый управляет громкостью сигнала на входе, второй — уровнем в наушниках.

На задней панели размещены линейные выходы, разъёмы USB-B (неожиданно!) и microUSB. По бокам, если не считать отверстия под замок Kensington, ничего нет.

Внешний вид устройства будто бы вдохновлён продуктами Apple и, в частности, настольным компьютером Mac mini. Тот же внешний минимализм, та же форма корпуса, схожее цветовое оформление. Плохо это или хорошо — каждый решит сам, но в целом дизайн можно назвать удачным: карта выглядит стильно и интересно.

Верхняя и нижняя панель корпуса выполнены из белого глянцевого оргстекла, моментально собирающего отпечатки. Боковые грани сделаны из алюминия, покрашены серебряной краской. На верхнюю панель также нанесены название модели и логотип производителя, который светится белым светом после подключения устройства к компьютеру.

К сборке претензий нет: ничего не люфтит и не болтается. Интерфейс ощущается монолитным, крепким и надёжным устройством, способным пережить любые сценарии использования, длительные путешествия и даже падения.

Интерфейс создаёт впечатление тяжёлого и массивного устройства, но внешность обманчива. Реальный вес iCON CubePro составляет около 835 грамм, что, учитывая явный прицел на мобильных музыкантов и авторов контента, можно записать в плюсы модели.

Тестирование iCON CubePro ProDrive III в RMAA

Утилита RightMark Audio Analyzer сообщает об интерфейсе следующие данные:

Device: CubePro
Features:
Input channels: 18
Output channels: 18
Input latency: 268
Output latency: 889
Min buffer size: 32
Max buffer size: 4096
Preferred buffer size: 128
Granularity: -1
ASIOOutputReady - not supported
Sample rate:
8000 Hz - not supported
11025 Hz - not supported
16000 Hz - not supported
22050 Hz - not supported
32000 Hz - not supported
44100 Hz - supported
48000 Hz - supported
88200 Hz - supported
96000 Hz - supported
176400 Hz - supported
192000 Hz - supported
352800 Hz - not supported
384000 Hz - not supported
Input channels:
channel: 0 (HW In 1) - Int32LSB
channel: 1 (HW In 2) - Int32LSB
channel: 2 (HW In 3) - Int32LSB
channel: 3 (HW In 4) - Int32LSB
channel: 4 (VC In 1) - Int32LSB
channel: 5 (VC In 2) - Int32LSB
channel: 6 (VC In 3) - Int32LSB
channel: 7 (VC In 4) - Int32LSB
channel: 8 (VSC 1) - Int32LSB
channel: 9 (VSC 2) - Int32LSB
channel: 10 (VSC Music 1) - Int32LSB
channel: 11 (VSC Music 2) - Int32LSB
channel: 12 (Loopback 1) - Int32LSB
channel: 13 (Loopback 2) - Int32LSB
channel: 14 (Loopback 3) - Int32LSB
channel: 15 (Loopback 4) - Int32LSB
channel: 16 (Loopback 5) - Int32LSB
channel: 17 (Loopback 6) - Int32LSB
Output channels:
channel: 0 (HW Out 1) - Int32LSB
channel: 1 (HW Out 2) - Int32LSB
channel: 2 (HW Out 3) - Int32LSB
channel: 3 (HW Out 4) - Int32LSB
channel: 4 (VC Out 1) - Int32LSB
channel: 5 (VC Out 2) - Int32LSB
channel: 6 (VC Out 3) - Int32LSB
channel: 7 (VC Out 4) - Int32LSB
channel: 8 (VSC 1) - Int32LSB
channel: 9 (VSC 2) - Int32LSB
channel: 10 (VSC Music 1) - Int32LSB
channel: 11 (VSC Music 2) - Int32LSB
channel: 12 (Loopback 1) - Int32LSB
channel: 13 (Loopback 2) - Int32LSB
channel: 14 (Loopback 3) - Int32LSB
channel: 15 (Loopback 4) - Int32LSB
channel: 16 (Loopback 5) - Int32LSB
channel: 17 (Loopback 6) - Int32LSB

Отчет о тестировании iCON CubePro ProDrive III в RightMark Audio Analyzer

Тестируемое устройство - [ASIO] Cube Pro
Режим работы	24-bit, 44 kHz
Звуковой интерфейс	ASIO
Маршрут сигнала	External loopback (line-out - line-in)
Версия RMAA	6.4.5
Фильтр 20 Гц - 20 кГц	ДА
Нормализация сигнала	ДА
Изменение уровня	-2.4 дБ / -2.4 дБ
Режим МОНО	НЕТ
Частота сигнала калибрации, Гц	1000
Полярность	инвертированная/инвертированная

Общие результаты

Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц — 15 кГц), дБ	+0.02, -0.08	Отлично
Уровень шума, дБ (А)	-106.5	Отлично
Динамические диапазон, дБ (А)	106.6	Отлично
Гармонические искажения, %	0.00537	Очень хорошо
Гармонические искажения + шум, дБ(A)	-83.0	Хорошо
Интермодуляционные искажения + шум, %	0.015	Очень хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ	-84.5	Очень хорошо
Интермодуляции на 10 кГц, %	0.029	Хорошо
Общая оценка		Очень хорошо

Частотная характеристика

	Левый	Правый
От 20 Гц до 20 кГц, дБ	-0.18, +0.02	-0.17, +0.02
От 40 Гц до 15 кГц, дБ	-0.08, +0.02	-0.07, +0.02

Уровень шума

	Левый	Правый
Мощность RMS, дБ	-103.9	-103.7
Мощность RMS, дБ (А)	-106.6	-106.4
Пиковый уровень, дБ	-86.0	-85.4
Смещение DC, %	+0.0	+0.0

Динамический диапазон

	Левый	Правый
Динамический диапазон, дБ	+104.4	+104.3
Динамический диапазон, дБ (А)	+106.7	+106.5
Смещение DC, %	-0.00	-0.00

Гармонические искажения + шум (-3 дБ)

	Левый	Правый
Гармонические искажения, %	0.00533	0.00540
Гармонические искажения + шум , %	0.00550	0.00557
Гармонические искажения + шум (A-взвеш.), %	0.00702	0.00712

Интермодуляционные искажения

	Левый	Правый
Интермодуляционные искажения + шум, %	0.01481	0.01486
Интермодуляционные искажения + шум (A-взвеш.), %	0.00418	0.00416

Взаимопроникновение стереоканалов

	Левый	Правый
Проникновение на 100 Гц, дБ	-76	-77
Проникновение на 1000 Гц, дБ	-83	-84
Проникновение на 10 000 Гц, дБ	-86	-85

Интермодуляционные искажения (переменная частота)

	Левый	Правый
Интермодуляционные искажения + шум на 5000 Гц	0.01866	0.01835
Интермодуляционные искажения + шум на 10000 Гц	0.02802	0.02816
Интермодуляционные искажения + шум на 15000 Гц	0.04094	0.04134

iCON CubePro ProDrive III в работе

Для работы интерфейса требуется установить комплект драйверов и программного обеспечения с сайта производителя. Стоит отметить, что после подключения к компьютеру Windows самостоятельно пытается установить драйвера для устройства и даже сообщает об успешной попытке, но карта после этого не работает. В среде macOS такой проблемы нет: система не пытается самостоятельно подружиться с картой и ожидает установки драйверов.

После установки и обязательной перезагрузки в системе появляется большое количество физических и виртуальных звуковых устройств, а также контрольная панель Pro Driver. Последняя доступна через трей, а также через клик по миниатюрному интерфейсу, постоянно висящему в правом нижнем углу поверх остальных окон.

Контрольная панель служит единым центром управления iCON CubePro ProDrive III. Так, например, панель позволяет изменить размер буфера ASIO и буфера для стриминга, частоту дискретизации, а также отслеживать и управлять задержкой сигнала. По данным панели, из коробки интерфейс работает с частотой дискретизации 44,1 кГц, задержка на входе составляет 4 мс, на выходе — 12 мс.

Здесь же доступно управление входами и выходами в системе. По желанию, пользователи могут включить или выключить аппаратные и виртуальные входы, отмеченные сокращениями HW и VC, соответственно. Стоит отметить, что изменение состояния происходит только попарно: разъёмы управляются группами (HW 1+2 In, VC 1+2 In), поэтому выключить первый вход, но оставить второй не выйдет.

Однако одними входами, выходами, да переключателями буферов дело не заканчивается — панель объединяет функции микшера и, что довольно неожиданно, рэка эффектов. Интерфейс разделён на две секции, учитывающие настройки друг друга, поэтому маршрутизировать сигналы и активировать обработки можно параллельно.

Секция микшера отображает данные об общем состоянии сигнала на аппаратных и виртуальных входах и выходах, а также даёт доступ к фейдерам управления громкостью каналов. Входы могут работать в стерео и моно, благодаря чему можно параллельно записывать два источника сигнала в стерео или четыре источника в моно.

В микшере доступен большой набор настроек маршрутизации сигнала, включая четыре лупбэк-канала для забора сигнала из приложений в системе или с подключенного смартфона. Для захвата звука из сторонних приложений достаточно назначить лупбэк-канал в качестве основного выхода в программе. Данные о сигнале отображаются в микшере, при этом пользователь может свободно управлять громкостью звука программ для балансировки уровней разных источников между собой.

Наличие четырёх лупбэков значительно упрощает жизнь. Для записи интервью, подкастов, обучающих роликов и мастер-классов со сбором сигнала с разных источников пользователю не нужны сторонние программы наподобие Ground Control — все фишки маршрутизации доступны в iCON CubePro ProDrive III из коробки. Микшер также поддерживает систему пресетов, благодаря чему можно создать заготовки для разных сценариев работы.

Окно рэка эффектов расширяет возможности карты ещё сильнее. Рэк представляет собой полноценный хаб для плагинов, позволяющий подключать любые обработки на любой канал микшера CubePro. Помимо привычного формата VST/VST3, рэк поддерживает плагины в форматах AU и DXi. Последнее встречается всё сегодня крайне редко, однако приятно, что производитель дают возможность работать с непопулярным форматом.

После указания каталога с плагинами контрольная панель позволяет использовать установленные в системе обработки, создавать целые цепочки эффектов и свободно назначать их на аппаратные и виртуальные каналы. Как и в случае с маршрутизацией, рэк оснащается системой пресетов, позволяющей собрать пул из нескольких цепочек и быстро переключаться между ними по необходимости.

Отсутствие плагинов, равно как и программ для записи музыки, для iCON CubePro ProDrive III не проблема. В комплект поставки карты входят лицензии на DAW Bitwig 8-Track, набор вокальных эффектов Harrison 32c Vocal Intensity Processor, а также коллекция разработок от Dotec Audio, Tracktion и Kilohearts, чего вполне хватит для записи и продвинутой обработки сигнала.

Несмотря на удобства контрольной панели и простоту использования, CubePro — интерфейс далеко не для всех. Здесь нет разъёмов Hi-Z, фантомного питания, микрофонных преампов и, как следствие, входов на портах XLR и прочих радостей, а значит сценарии её использования получаются довольно ограниченными.

Перед началом тестирования возможностей интерфейса я столкнулся с проблемой, о которой не мог подумать: для записи мне понадобился динамический микрофон с TRS-кабелем на конце, которого под рукой, конечно же, не было. К такой ситуации я оказался изначально не готов: в мире, где XLR и преампы стоят даже в самых доступных интерфейсах, ты просто не ожидаешь, что перед тобой появится устройство только с линейными входами и выходами.

Карта прекрасно подойдёт тем, кому нужно записывать звук с экрана или из нескольких приложений одновременно, но для музыкантов от неё не так много пользы. Всё-таки основная аудитория интерфейса — стримеры, интервьюверы, начинающие видеоблогеры, авторы подкастов, образовательного и прочего разговорного контента.

И всё же, если смотреть на CubePro ProDrive III с точки зрения музыканта, интерфейс может пригодиться на репетициях или при записи квартирников. К тому же карту можно использовать как внешний микшер, запитав её не от ноутбука, а от внешнего источника энергии через USB-кабель. Советовать девайс дальше этих сценариев бессмысленно — для более сложных задач понадобятся полноценный микшер и более продвинутый интерфейс.

Заключение

iCON CubePro ProDrive III — довольно непривычное с точки зрения музыки устройство, созданное, в первую очередь, для нужд авторов контента. Благодаря простоте использования и удобной контрольной панели, CubePro может стать незаменимым помощником для всех, кто только начинает свой путь в мире разнообразного разговорного контента.

Однако для обычных музыкантов модель вряд ли будет сильно полезна. Музыкальные возможности карты сильно ограничены: здесь нет микрофонных и гитарных каналов, фантомного питания и других функций, позволяющих сделать CubePro центром студии звукозаписи. Для более привычных сценариев работы с музыкой лучше обратить внимание на другие аудиоинтерфейсы этого производителя, благо ассортимент там достаточно велик.

Карта может пригодится для записи репетиций и камерных концертов, однако вне этих сценариев целесообразность её покупки находится под большим вопросом. В российской рознице «маленький микшер» стоит откровенно много. За те же деньги можно найти более удобные и полноценные микшеры с большим количеством каналов и разъёмов, эффектами и прочими функциями.

В общем, если задачи пользователя лежат где-то в области захвата сигнала с подключённых к компьютеру устройств (включая смартфон) и из запущенных программ, CubePro выглядит удачной покупкой. Во всех остальных случаях для записи лучше рассмотреть другие интерфейсы.

Что понравилось

• Стильный внешний вид.
• Прочный корпус и качественная сборка.
• Богатая функциональность драйвера и программной контрольной панели. С их помощью можно «из коробки» перенаправлять и захватывать сигнал из любых приложений и с любых подключённых устройств.
• Программный хаб для плагинов. Можно обрабатывать сигнал без участия DAW.
• Приятный набор плагинов и программ в комплекте.

Что не понравилось

• Наличие только линейных входов и выходов.
• Устаревший разъём USB-B для подключения интерфейса к компьютеру.
• Малая польза устройства для музыкантов.

Подготовлено по материалам сайта "SAMESOUND", июль 2022 г. www.samesound.ru