«Несмотря на возраст»: как беречь слух

С возрастом мы теряем слух. Это печальный, но неизбежный факт.

Это связано с физиологическими особенностями нашего слухового аппарата [испытайте себя: лучше всего — в наушниках]. Внутреннее ухо человека не восстанавливается. Поэтому с годами человек теряет возможность слышать звуки на определенной высоте.

Так называемые волосковые клетки в нашем ухе повреждаются из-за постоянного шумового воздействия извне — громкие звуки разрушают их, а способностями к регенерации (как и многие другие системы и органы в человеческом организме) они не обладают.

С чем связан этот процесс? Можно ли его остановить? Разбираемся.

Фото Mark Probst / CC BY-SA 2.0

Как наши возможности меняются с возрастом

Мозг воспринимает звук благодаря кортиевому органу, который располагается в спирально завитом костном канале внутреннего уха. Он состоит из волосковых клеток, которые воспринимают звуковые колебания и превращают их в нервные импульсы — их обработкой занимается мозг.

Внешние волосковые клетки, которые воспринимают и «передают» в мозг звуки на более высоких частотах, первыми сталкиваются с воздействием звуковых волн, и поэтому разрушаются быстрее.

Кроме возраста (естественного процесса деградации) на слух могут повлиять инфекции, аутоимунные заболевания и реакция на некоторые лекарства. Такое расстройство (вне зависимости от того, приобретено оно естественным путем или нет) называется нейросенсорной тугоухостью.

Простой эксперимент позволяет вычислить «возраст слуха». Он демонстрирует беспощадную математику. Звук на высоте в 8000 Гц могут слышать все живые люди без проблем со слухом. Уровень в 12000 Гц — отсекает людей старше 50. Ещё выше — 15000 Гц уже могут не услышать люди старше 40. Дальше — суровее.

По сути, называть эту потерю слуха возрастной деградацией тоже не совсем справедливо. Этот процесс — скорее естественный износ, вызванный условиями среды. Это подтверждают научные исследования — например, члены африканского племени Маабан, живущие далеко от цивилизации (и, как следствие, производимого ею шумового загрязнения), могут даже в преклонном возрасте услышать шепот на расстоянии нескольких сот метров.

Иными словами, мы теряем слух не только потому, что стареем, а потому, что живем в очень шумном мире. Любые (даже очень привычные для нас) громкие звуки, будь то стиральная машинка, блендер, бульдозер на улице или колонки в баре, наносят непоправимый ущерб нашему слуху. Это протяженный во времени и необратимый процесс.

Как заботиться о слухе

С износом слуха можно бороться, как и с износом любого механизма. Нужно использовать его более осторожно, соблюдать правила безопасности и периодически заниматься профилактикой.

Опасным считается длительное воздействие звука громче 85 Дб. Для сравнения:

• 60 Дб — громкость обычного разговора
• 90 Дб — звук движения мотоцикла
• 100 Дб — музыка в ночном клубе
• 112 Дб — плеер на максимуме
• 120 Дб — сирена

Три основные вводные:
1. Слишком долго и слишком громко. Главная проблема — продолжительность воздействия. Громкая музыка в течение 1-3 часов это основная причина быстрой деградации слуха.
2. Частота. Мы наиболее чувствительны к звукам средних частот — 3-4 килогерц.
3. Восприятие. Если мы слишком долго слушаем громкую музыку, меняется наше восприятие — нам кажется, что она стала тише, и мы можем ещё поднять громкость.

Иными словами, мы постоянно подвергаемся шумам, которые разрушают наш слух. Что делать? Есть ряд простых и универсальных способов, которые помогут сохранить слух:

Избегайте чрезмерно громких звуков. Это банальный совет, но самый простой. Даже если звук вас не раздражает, если он приятный или мелодичный — его громкость разрушает волосковые клетки внутреннего уха.

Беруши. Если вы знаете, что в ближайшее время проведете несколько часов в шумном месте, воспользуйтесь берушами.

Делайте перерывы. Уши должны «отдыхать». Если вы оказались в шумном клубе или гудящем опенспейсе, периодически выходите на улицу или в тихий коридор. За 5-10 минут тишины ваш слух немного восстановится и «отдохнет». Если вы провели два часа в пространстве с шумовым фоном около 100 Дб (например, музыкальный клуб), вашему слуху требуется 16 часов, чтобы восстановиться.

Правило 60:60. Слушать музыку в наушниках на 60% громкости не более 60 минут подряд.

Фото William Brawley / CC BY-SA 2.0

Здоровье. Ещё один универсальный совет — занимайтесь спортом, избегайте стрессов, не пользуйтесь ушными палочками (рассмотрите альтернативы), следите за давлением и принимайте лекарства только по рекомендации врача, бросьте курить. Всё это может повлиять на слух.

Шумоподавление против затычек. Ещё один известный факт — наушники-затычки очень удобные, но при этом они более вредные для нашего слуха, чем, например, накладные наушники. Если нужно «перебивать» окружающие звуки, попробуйте наушники с шумуоподавлением.

Те, которые по профессии должны обладать тонким слухом

Есть множество профессий, связанных с работой со звуком. Эта сфера деятельности — одна из тех, где необходимый и единственный рабочий инструмент, к сожалению, сильнее всего изнашивается именно в ходе работы. Например, DJ и музыканты проводят большую часть своей карьеры под воздействием очень громких звуков. 60% музыкантов, избранных в Зал славы рок-н-ролла, страдают тем или иными формами потери слуха.

Британский рэпер Бен Дрю (более известный как Plan B), в 30 лет начал страдать от шума в ушах, который он сначала путал с грохотом поездов. Теперь он носит специальные ушные затычки, но с возрастом состояние будет ухудшаться. «У меня нет сомнений в том, что заболевание вызвано годами, проведенными на сцене под громкими децибелами. Если вы занимаетесь музыкой или выступаете, не забывайте про беруши», — объяснил Дрю.

Это распространенный симптом среди музыкантов — от него же страдают, например, Крис Мартин, Эрик Клэптон и многие другие звезды. Стинг тоже страдает от проблем со слухом и поддерживает инициативы, которые напоминают, что заботиться о слухе важно, причем не только для музыкантов.

А вот Пол Стэнли, фронтмен группы KISS, с детства глух на одно ухо и страдает от микротии. Это, тем не менее, не помешало ему стать музыкантом, который очень трепетно относится к сохранению того слуха, что у него есть. Опасность в том, считает Стэнли, что люди не замечают потери остроты слуха и спохватываются, когда процесс ухудшения уже нельзя остановить.

Наш слух стареет — это неизбежно и вызвано условиями, в которых мы живем. В наших силах бережно относиться к своим ушам и избегать излишних звуковых (и любых других) стрессов. И беруши. О них стоит помнить и пользоваться.