Judas Priest – Reflections: 50 Heavy Metal Years of Music. Драйв по концертной трассе. Обзор

На обороте красным по серо-чёрному обложечному коллажу (с множеством мелких деталей) даны треклисты с информацией и обращением (2021) группы. Разворот: основательная подборка цветных концертных фото. Винил: ало-красный в чёрных матовых армированных конвертах. Яблоки: надписи красным по спокойно-матовому чёрному при наличии лого группы. Карточка (чёрная) с кодом для скачивания MP3-версии. Всё это приятно держать в руках и рассматривать.

Теперь о музыкальном содержании сборника, которое тоже впечатляет.

Альбом – для затравки и разгона – содержит нескольких студийных треков (из нечасто попадающих в сборники, зато по-своему знаковых, верно задающих тон), но основная (и главная) его часть концертная.

Саунд ретроспективно эволюционирует от старого к новому: первая сторона – семидесятые и самое начало восьмидесятых, вторая – номера с Painkiller и (скачок на 28 лет) Firepower, а дальше – только концертные треки. Семь из них (собственно, весь второй LP) публикуются впервые.

Здесь впору отметить следующую специфику. Judas Priest знамениты тем, что во время выступлений играют практически идеально – концертные версии близки к студийным вплоть до точного, до единой ноты, воспроизведения гитарных соло. То есть за качество беспокоиться не приходится – но вот обнаружение неожиданно интересной версии может быть предметом серьёзного поиска по архивам... Что, собственно, и сделано в этом релизе.

С ходу обращает на себя внимание «особость» таких вещей, как Bloodstone (вокальная подача, гитары, баланс, вступление...), The Green Manalishi... (драйв, звук гитар, долгий финальный ролл – и даже небольшое драм-соло), The Ripper (вокальная подача, нарративы, общая энергия)... Интересны Victim of Changes (уверенно, сбалансированно, полётно), семиминутная Beyond of Realm of Death (от спокойной отрешённости к напору и мощи), финальная Sinner (ну, тут вообще всё грандиозно и наповал)... Важно отметить: это не просто «какие-то необычные» версии, а действительно блистательные – чувствуется, что при их поисках перелопачена прорва материала. Да и три ранее публиковавшихся концертных трека (с первого LP) отобраны не просто так – они великолепны. Взять хотя бы Out in the Cold с тура 1986 года: шедевр, исполнено лучше, чем в классической студийной версии.

Ещё немного о нюансах звука. Первая и вторая стороны – это ремастеры-2021 (Алекс Уортон, Abbey Road). Третья сторона – стереозаписи из архивов, отредактированные (инженером Томом Алломом) с последующим мастерингом (тот же Уортон). А вот четвёртая сторона – архивные 24-канальные записи, «с нуля» смикшированные со всей последующей обработкой по современным лекалам (те же Аллом и Уортон). И да, можно услышать разницу – в первую очередь, в разборчивости сцены ударных, чётком разнесении гитар, безупречной динамике низов... Впрочем, и стереоматериалы отработаны инженерами на отлично.

Что ж: JP в честь собственного пятидесятилетия не отделалась формально-помпезным сборником хитов – а выпустила нечто действительно интересное как коллекционеру, так и просто любителю настоящего отвязного металла.